No último dia 11 de novembro, a cidade Caxias do Sul (RS) foi palco de um evento inédito no basquete brasileiro e mundial: a realização do primeiro jogo da categoria 85+ no Campeonato Brasileiro de Basquete Master. A partida ocorreu na Arena Recreio, do Clube Recreio da Juventude, e foi marcada por emoção, respeito e superação.
Com a participação de 14 atletas provenientes de diferentes estados do Brasil, o jogo foi um marco histórico, reunindo atletas com mais de 85 anos de idade, uma faixa etária que nunca havia disputado uma competição oficial da modalidade no país. Segundo Matheus Saldanha Filho, Coordenador da Categoria 85+, a organização do evento levou em consideração diversos aspectos para a formação das equipes, incluindo a idade, o nível técnico, a condição física e as posições em que os jogadores atuam.
“Nos últimos anos, temos realizado um levantamento de atletas com mais de 75 anos e descobrimos que há um número significativo de jogadores acima dos 85 anos que ainda estão ativos e dispostos a participar de eventos esportivos ”disse Matheus.
O esforço coletivo para montar as equipes resultou em um espetáculo de esportividade e amizade entre os participantes. Entre os atletas destaques, estava Kalil Boabaid de 92 anos, ele é o atleta mais longevo em atividade em esportes coletivos no Brasil. Ele recorda que “há 17 anos atrás, nós estivemos participando do Campeonato Brasileiro aqui Caxias, a nossa equipe do Paraná foi campeã, e hoje eu retorno para essa partida histórica”. Para ele o segredo de seguir ativo em quadra é não parar, “eu sigo sempre praticando atividade física, e o basquete é um esporte apaixonante, então é preciso dar continuidade e seguir construindo essa história na modalidade”, ressalta.
Outra grande figura que esteve em quadra na competição foi o Campeão Mundial, Benedicto Cícero Torteli, mais conhecido como Paulista.
“Conheci o basquete com 15 anos e hoje com 85 anos sigo correndo atrás da bola, as pessoas me dizem para finalizar meu ciclo em quadro, mas eu sempre digo que apenas vou parar quando morrer”, ressalta.
Técnico campeão paulista, campeão estadual, campeão brasileiro e campeão por categorias menores, João Góis, de São Paulo, tem uma história de 74 anos no basquete. 
“Aconselho os jovens a começaram nessa atividade física, e se gostaram, não parem nunca mais, continuem. É uma atividade que, além de trazer a familiaridade na prática desse esporte, ele ajuda em toda a condição física, mental e na amizade que perdura entre todos os praticantes dessa atividade”, destaca.
Esse evento histórico em Caxias do Sul foi mais do que uma simples competição esportiva. Foi uma celebração da vida, da perseverança e da paixão pelo basquete, valores que ultrapassam qualquer limite de idade. O sucesso da categoria 85+ abre portas para novos desafios e mostra que o basquete é, e sempre será, um esporte para todas as idades.
“Nosso objetivo agora é levar essa categoria para o Mundial da Suíça em 2025, tornando o basquete master cada vez mais inclusivo e acessível”, ressalta Matheus.
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