ONU alerta que Gaza já está quase sem água potável

Enquanto o Conselho de Segurança da ONU estava programado para se reunir pelo terceiro dia consecutivo na quarta-feira, num novo esforço por consenso para interromper os combates em Gaza, o chefe do Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) alertou que sem água potável, “muito mais crianças” em breve morrer de doença.

“O acesso a quantidades suficientes de água potável é uma questão de vida ou morte…as crianças em Gaza mal têm uma gota para beber”,  afirmou a diretora executiva da UNICEF , Catherine Russell. “As crianças e as suas famílias têm de utilizar água de fontes inseguras, altamente salinizadas ou poluídas. Sem água potável, muito mais crianças morrerão devido a privações e doenças nos próximos dias.”

O alerta humanitário surgiu depois de mais de 10 semanas de bombardeamentos quase constantes do enclave em resposta aos ataques terroristas do Hamas no sul de Israel, que mataram cerca de 1.200 pessoas e deixaram mais de 240 reféns. 

Numa tentativa de escapar aos bombardeamentos que afectaram fortemente as redes de produção, tratamento e distribuição de água da Faixa, mais de 1,4 milhões de habitantes de Gaza desenraizados procuraram abrigo em ou perto de instalações geridas pela agência das Nações Unidas para os refugiados palestinianos, UNRWA .

Modo de sobrevivência

Mas a UNICEF afirmou que as crianças recentemente deslocadas na província do sul de Rafah têm apenas 1,5 a dois litros de água todos os dias e que os serviços de água estão “à beira do colapso”.

“Só para a sobrevivência, o mínimo estimado é de três litros por dia”, afirmou a agência da ONU num  comunicado .

Por mais alarmante que seja a falta de água potável, “centenas de milhares” de pessoas deslocadas – metade das quais crianças – também continuam “com necessidade desesperada” de alimentos, abrigo, medicamentos e protecção, sublinhou a UNICEF.

Pelo menos 50 por cento das instalações WASH – que fornecem serviços básicos de água e saneamento – foram danificadas ou destruídas em Gaza, tendo a UNICEF alertado que o impacto desta situação nas crianças era particularmente preocupante porque são mais susceptíveis à diarreia, doenças e desnutrição.

“As autoridades já registaram quase 20 vezes a média mensal de casos notificados de diarreia entre crianças menores de cinco anos, além de aumentos de casos de sarna, piolhos, varicela, erupções cutâneas e mais de 160 mil casos de infecção respiratória aguda. ”, informou o UNICEF.

Os esforços de ajuda

Desde o início da crise, a UNICEF e os seus parceiros forneceram combustível para o funcionamento de poços, centrais de dessalinização, transporte de água e gestão de resíduos e esgotos, juntamente com água engarrafada e recipientes de água para mais de 1,3 milhões de pessoas.

Mais de 45 mil galões foram distribuídos junto com pelo menos 130 mil kits de higiene familiar, incluindo produtos de higiene e saúde menstrual e centenas de milhares de barras de sabonete. 

A agência da ONU sublinhou a necessidade de geradores para operar instalações de água e saneamento, juntamente com tubos de plástico para consertar canalizações quebradas. Mas estes continuam a ser impedidos de entrar em Gaza devido a “restrições de acesso”. 

“Os bombardeamentos constantes e as restrições aos materiais e ao combustível estão a impedir progressos críticos”, insistiu Russell, da UNICEF, num tweet.

Pressione para fazer uma pausa na luta 

O último alerta humanitário surgiu num contexto de crescente pressão internacional para uma nova pausa nas hostilidades na Faixa de Gaza, para permitir o transporte de mais ajuda humanitária para os mais vulneráveis.

A primeira pausa durou de 24 de novembro a 1º de dezembro.

 O Comissário-Geral da UNRWA, Philippe Lazzarini,  alertou recentemente que pessoas desesperadas têm “pegado a comida e comido imediatamente”, enquanto publicações nas redes sociais mostraram grupos de pessoas a parar comboios de ajuda e a retirar mantimentos.

“Para onde quer que você olhe, está congestionado com abrigos improvisados. Onde quer que você vá, as pessoas estão desesperadas, famintas e aterrorizadas”, disse Lazzarini aos jornalistas em Genebra. 

Citando as autoridades de saúde de Gaza, a UNRWA afirmou na sua última atualização sobre a crise que mais de 19.450 palestinianos foram mortos nas hostilidades, de acordo com as autoridades de saúde, e “cerca de 70 por cento seriam mulheres e crianças”.

As informações são da ONU.