A chegada do furacão Milton à Flórida, na noite desta quarta-feira (9), deixou milhões de pessoas sem energia elétrica e provocou inundações na costa oeste do estado. O fenômeno perdeu força durante a madrugada desta quinta-feira (10), à medida que avançava pelo interior, mas o perigo ainda persiste. Até o momento, as autoridades confirmaram quatro mortes.
Diversos relatos de tornados associados à tempestade foram registrados. Um dos tornados atravessou uma comunidade de aposentados em Fort Pierce, no condado de St. Lucie, na costa leste do estado, destruindo várias residências e sendo responsável por duas das mortes confirmadas, segundo informações da polícia local. Não há informações sobre feridos até o momento.
Meteorologistas haviam alertado que o furacão Milton poderia causar graves danos, incluindo destruição de imóveis, queda de árvores e elevação das marés em até 4,5 metros, resultando em inundações. Quando atingiu a terra, por volta das 21h30 de quarta-feira, os ventos chegavam a 205 km/h, de acordo com o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC). Já às 23h50, as rajadas haviam diminuído para 165 km/h, e por volta das 2h da madrugada, o furacão foi rebaixado à categoria 1, com ventos de 145 km/h.
Aproximadamente 2 milhões de imóveis ficaram sem energia durante a madrugada em várias regiões da Flórida. Em Fort Meyers, na costa oeste, ruas foram inundadas, complicando ainda mais a situação.
Antes mesmo de tocar o solo, Milton já havia causado destruição. Pelo menos 19 tornados foram relatados, resultando na destruição de 125 imóveis e derrubada de árvores. As operações de busca e resgate estão em andamento desde então.
O olho do furacão passou pela Baía de Tampa, uma região densamente povoada, com mais de 3 milhões de habitantes. Desde o início da semana, milhares de moradores foram evacuados de áreas vulneráveis e levados a abrigos. O êxodo em massa transformou algumas cidades da Flórida em verdadeiras cidades-fantasmas, além de gerar congestionamentos e escassez de gasolina nos postos. Muitos moradores também esgotaram estoques de água e alimentos nos supermercados, enquanto se preparavam para a chegada da tempestade.
O presidente Joe Biden alertou sobre o “potencial de destruição” do furacão e anunciou que equipes federais já estão no estado para coordenar as operações de emergência. O governador Ron DeSantis pediu que a população busque abrigos seguros imediatamente e siga as orientações de segurança.
Foto: Reuters