BA.2- Uma das sublinhagens da Ômicron está se espalhando de forma rápida no mundo

Designada como uma variante sob investigação pela agência de saúde do Reino Unido (UKHSA), a sublinhagem da ômicron BA.2 já registra milhares de casos no mundo e chega a ser a variante predominante na Dinamarca, no Nepal e na Índia.

O QUE É ?

Todos os vírus, incluindo o SARS-CoV-2, que causa a covid-19, mudam com o tempo. A maioria das mudanças tem pouco ou nenhum impacto nas propriedades do vírus.

Meera Chand, diretora da UKHSA, afirma que esse tipo de mutação no vírus já era esperado. “É da natureza dos vírus evoluir e sofrer mutações, por isso é de se esperar que continuemos a ver novas variantes surgirem à medida que a pandemia avança. Nossa contínua vigilância genômica nos permite detectá-los e avaliar se são significativos”, disse.

A partir do coronavírus original veio a ômicron, que também está em constante mutação. Dela, outras sublinhagens surgiram. A OMS já sabe que a variante ômicron (B.1.1.529) possui três sublinhagens: BA.1, BA.2 e BA.3. A BA.1, que contém 20 mutações, é a predominante no mundo, representando 97,4% das sequências analisadas pela iniciativa científica global GISAID. Já a BA.3, que conta com 13 mutações, só foi identificada em dezenas de sequências analisadas e até o momento não preocupa os cientistas. No caso da BA.2, ela inclui 27 mudanças em relação ao vírus original da ômicron e tem se espalhado de forma rápida no mundo.

A maior parte das mutações é compartilhada entre todos os 3 membros da família ômicron, porém elas diferem entre si. Essas diferenças podem se refletir em características que afetam a taxa de crescimento, supressão da imunidade, virulência e evasão vacinal As mutações citadas incluem algumas na proteína spike, que é usada pelo vírus para infectar as células humanas. O maior problema das mutações na spike é que a maior parte das vacinas atuais têm a proteína spike como foco.

MAIS PERIGOSA?

A pergunta mais importante quando se fala de uma nova variante ou sublinharem é sobre o perigo para a saúde pública, porém ainda não se sabe sobre a virulência desta linhagem. Estudos são necessários para entender melhor as propriedades de BA.2, incluindo avaliações comparativas entre a BA.2 e a BA.1 para descobrir características-chave como transmissibilidade, escape imune e virulência do vírus no organismo. Até o momento, nenhum novo sintoma foi identificado. As autoridades de saúde dinamarquesas informaram que, em análises iniciais, não foi observado um aumento no número

de hospitalizações pela BA.2 em comparação com a BA.1. A OMS aponta, entretanto, que por conta de suas alterações genéticas, a BA.2 não possui a mutação que a torna visível nos testes PCR, o que faz com que seja necessário fazer um sequenciamento genético para sua detecção. Essa dificuldade não afeta o diagnóstico e sim o mapeamento da prevalência da cepa, o que pode dificultar a vida das autoridades de saúde no mundo todo.